聚丙烯酰胺.(PAM)的酰胺基(一CONH2)可与许多物质亲和、吸附形成氢键。高分子量PAM在被吸附的粒子间形成“桥联”，使数个甚至数十个粒子连接在一起，生成絮团，加速粒子下沉。这使它成为最理想的絮凝剂。PAM絮凝剂主要用来处理上水和各种废水。与传统无机絮凝剂相比较的优点在于:品种多，能适应多种条件，剂量小、效率高、生成的泥渣少，后处理容易。
聚丙烯酰胺是目前世界上应用最广、效能最高的高分子有机合成絮凝剂，也是我国目前使用最多的絮凝剂。聚丙烯酰胺主要以两种形式的商品出售，一种是粉状的，一种是胶体。胶体不易运输，使用也不方便，常用的是粉状产品。聚丙烯酰胺又有阳离子、阴离子及非离子几种类型，适用于不同的用途及不同的絮凝对象。
在应用聚丙烯酰胺之前，都是先将它配成水溶液。一般是将粉状聚丙烯酰胺缓慢地、小批量地倒进搅拌着的冷水中，搅拌的速度不宜太快，以免过度的剪切引起聚合物分子断裂。搅拌只是为了保证聚丙烯酰胺固体立即分散不致粘结成团。聚合物加入的速度也应随着溶液粘度的增大而降低。稍稍提高温度可以稍微增加溶解速度，但温度不宜超过60℃。高分子量的聚丙烯酰胺的溶液最高浓度为0. 5%，而鞍低分子量的聚丙烯酰胺，其溶液浓度则可配制为1%或稍高一点。在絮凝处理中，溶液还要再稀释到0. 02%以下。配制成聚丙烯酞胺溶液后不宜过长时间地存放，以免变质。
处理饮用水的PAM有严格的质量标准，残余单体含量在0. 05%以下，用量在2× 10-6以下;用以处理食品工业用水如洗菜洗水果用水，或用于食品用包装纸等方面时，也必须有严格的质量标准，经专门机关批准和保证。
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